Природный парк на юге Москвы площадью 1 800 га вытянут с севера на юг на 10
км и располагается между Балаклавским проспектом, жилыми кварталами Чертанова,
Северного Бутова, Ясенева, Теплого Стана и Конькова. Его основное отличие -
сильнопересеченный рельеф с глубокими лесными оврагами и балками и обширными
суходольными лугами. Особую живописность массиву придают протекающие здесь речки
Городня, Битца и Чертановка с многочисленными притоками. В Битце есть также
небольшие пруды и родники с чистой водой, привлекающие местных жителей. Растительный
покров представлен естественными липовыми и дубовыми лесами, значительная площадь
занята березняками.
В Битцевском лесу можно не только наслаждаться природой, но и посетить старинные
усадьбы Узкое, Знаменское-Садки и Ясенево. Территории барских поместий считаются
памятниками садово-паркового искусства, и подобные экскурсии несомненно доставят
большое удовольствие любителям истории.
На территории Битцевского леса расположены ВНИИ охраны природы, Палеонтологический
музей, санаторий "Узкое", гостиница РАН и Конноспортивный комплекс
"Битца".
В Битцевском лесу человек обитал еще в глубокой древности. Сначала это были
финно-угорские племена, затем во II тысячелетии н. э. пришли славяне-вятичи,
оставившие после себя курганы XI-XIII вв. А вот первые деревни, расположенные
здесь и давшие название Теплому Стану, существовали уже при Иване Калите в ХIV
в. В XVIII-XIX вв. здесь располагалось крупное помещичье имение, от которого
остались развалины оранжерей и старинный дом с флигелем, окруженный роскошным
парком. Обратимся к усадебному комплексу. Здесь сразу бросается в глаза главный
дом с флигелем. Оба в приличном состоянии, так как их сравнительно недавно реставрировали
(на средства последних дореволюционных владельцев - Катковых), поэтому дом и
флигель выглядят примерно так же, как они выглядели в XIX в., когда их в последний
раз перестраивали. История же усадебных строений восходит к началу XVII в.,
когда усадьбой владели бояре Ладыженские, которых в 1676 году сменили князья
Урусовы. С 1750 года и на долгие годы владельцами усадьбы стали князья Трубецкие
и, наконец, с 1876 года вплоть до революции - Катковы. В 1918 году последние
уезжают за границу, а усадьба передается сначала детдому, а затем сельхозтехникуму.
В шестидесятых годах Москву посещает потомок Катковых. Оплатив реставрационные
работы, он настоял на ускоренном их проведении. Реставрированная усадьба была
передана Институту охраны природы, который продолжил восстановление ландшафтного
парка как уникального памятника садово-паркового искусства.
Специалисты-экологи изучают здесь состояние природной среды, разрабатывают
принципы охраны растений и животных. Под их контролем находится и Битцевский
лес, и усадьба. Для того чтобы не мешали многочисленные посетители, усадебный
комплекс обнесли забором. В будущем сюда будут пускать только организованных
туристов. Сейчас же ограда не мешает внешнему осмотру парка и усадебных строений.
Дом, хотя и не высок, но на возвышении кажется значительным и по своим размерам
не уступает небольшому дворцу. Построенный в 1788 году на месте деревянного
дома с мезонином, подвалом и выступающим фронтоном, каменным низом и деревянным
верхом, он несет черты классицизма, сохраненные до наших дней. Эти черты проявляются
и в декоративной отделке интерьера, включая вестибюль, залы и гостиные. После
перестроек в середине XIX в. исчезли фронтон и колонны на южном фасаде, с востока
и запада были пристроены два флигеля, из которых в настоящее время сохранился
только восточный. Тогда же построили скотный и конный дворы, несколько раньше
к западу от дома - фруктовую оранжерею, три арочных мостика, соединили пруды.
Среди владельцев усадьбы исторические личности - князь, генерал-фельдмаршал
Н.Ю. Трубецкой (1699-1767), декабрист С.П. Трубецкой (1790-1860) и литератор
М.Н. Катков (1818-1887). Усадьбу посещала Екатерина II и московские губернаторы.
Здесь собирался литературный кружок "Знаменское общество" во главе
с Александром Всеволожским. Поэты П.А. Вяземский. Д.В. Веневитинов, Е.А. Баратынский,
Ф.И. Тютчев читали здесь свои стихи, композитор И.И. Геништа исполнял свои произведения.
В усадьбе подолгу жил М.П. Погодин (1800-1875).
Далее к югу местность все больше понижается. Перейдя речку Битцу и минуя усадебный
пруд с островом (он называется Большим), сохранившийся с помещичьих времен,
мы подходим к кирпичным развалинам. В XVIII-XIX вв. это были знаменитые оранжереи,
где выращивали фрукты и разводили диковинные растения. От тех времен остались
руины и прекрасная земля, которую местные жители используют для своих грядок.
